Dans un contexte professionnel où les changements organisationnels, les restructurations et l’automatisation redéfinissent sans cesse les rôles, le sentiment d’insécurité d’emploi s’est imposé comme une réalité incontournable. Ce sentiment, la peur de perdre son poste ou de voir son avenir professionnel compromis, est souvent associé à une augmentation de la détresse psychologique : anxiété, perte de motivation, baisse de performance.
Une étude récente menée par Francesco Montani (Université de Montréal), Marie Louise Radanielina-Hita (HEC Montréal), Bruno Lussier (HEC Montréal) et Christian Vandenberghe (HEC Montréal) montre qu’il est possible de transformer cette insécurité en moteur de développement personnel.
Cette recherche, publiée en février 2025 dans l’International Journal of Stress Management sous le titre « Job Insecurity and Psychological Distress: The Role of Mindfulness and Psychological Capital », propose une nouvelle lecture de la relation entre l’insécurité d’emploi et le bien-être psychologique.
Comprendre la détresse psychologique liée à l’insécurité d’emploi
La détresse psychologique au travail se manifeste lorsque les exigences et les incertitudes dépassent les ressources mentales de l’individu. Les employés qui se sentent menacés dans leur emploi sont plus enclins à ressentir de la peur, du stress ou de la démotivation. Pourtant, cette expérience n’est pas uniformément négative. Selon les chercheurs, elle peut aussi susciter une forme d’adaptation cognitive positive, à condition de mobiliser les bonnes ressources internes.
Le rôle clé de la pleine conscience (mindfulness)
L’étude met en lumière l’importance de la pleine conscience (mindfulness en anglais), c’est-à-dire la capacité à rester attentif et présent à l’expérience du moment, sans jugement. En période d’incertitude, la pleine conscience permet de prendre du recul, d’observer les émotions liées à la peur de perdre son emploi et de mieux les réguler.
Les chercheurs démontrent que les employés capables d’adopter un état de pleine conscience vivent moins de détresse psychologique, car ils parviennent à recontextualiser les événements stressants plutôt qu’à s’y laisser submerger.
Le carburant invisible : le capital psychologique (« psychological capital »)
Toutefois, la pleine conscience ne peut jouer ce rôle protecteur que si elle repose sur une base solide : le capital psychologique (psychological capital ou PsyCap en anglais). Ce capital, composé de quatre ressources : espoir, optimisme, résilience et auto-efficacité, agit comme un levier interne. Les individus dotés d’un fort PsyCap ont davantage confiance en leur capacité à affronter les défis, à rebondir après un échec et à maintenir une perspective positive.
L’étude montre que ces personnes sont mieux équipées pour utiliser la « mindfulness » comme stratégie d’adaptation. En d’autres mots, la pleine conscience devient efficace grâce à la présence d’un fort capital psychologique.
Implications pour les organisations
Pour les gestionnaires, ces résultats offrent un message porteur : plutôt que de chercher à éliminer toute forme d’insécurité, ce qui est souvent irréaliste, il est plus judicieux de renforcer les ressources psychologiques des employés.
Les programmes de développement professionnel intégrant des ateliers de « mindfulness », des formations sur la résilience et la confiance en soi, ou encore du coaching positif, peuvent jouer un rôle clé dans la prévention de la détresse au travail.
En résumé :
- L’insécurité d’emploi est un facteur de stress, mais pas nécessairement destructeur.
- La « mindfulness » aide à transformer le stress en apprentissage.
- Le « psychological capital » amplifie cet effet en soutenant la régulation émotionnelle.
- Les organisations ont tout intérêt à investir dans le développement psychologique de leurs employés, au même titre que dans leurs compétences techniques.
Référence
Montani, F. (Université de Montréal), Radanielina-Hita, M. L. (HEC Montréal), Lussier, B. (HEC Montréal) et Vandenberghe, C. (HEC Montréal) (2025). Job Insecurity and Psychological Distress: The Role of Mindfulness and Psychological Capital. International Journal of Stress Management, 32(2), 123–137. https://doi.org/10.1037/str0000350